Un peu d'histoire

à propos du char

Le Tiger fut construit d’août 1942 à août 1944.

  1 350 chars furent livré sur une commande de

  1 376. La production maximale fut atteinte en avril 1944, avec un total de 104 Tiger. Mais le projet dépassa le poids, spécifié à 45 tonnes, de 11 tonnes. La caisse était divisée en quatre compartiments, les deux de têtes abritaient le pilote et le radio (qui servait aussi la mitrailleuse), au centre figurait le compartiment de combat, et le compartiment moteur à l’arrière. Le pilote était assis à gauche, il conduisait avec un volant qui agissait sur la direction à différentiel contrôlée par l’intermédiaire d’un système hydraulique. Les trappes de sortie de secours du pilote et de la radio étaient toutes deux pourvues d’épiscopes fixes, et les deux compartiments avant étaient séparés par la boîte de vitesse. Le radio/tireur avait une MG 34, la visée se faisait avec une lunette KZF.

Le compartiment de combat central était séparé des compartiments avant et arrière par une traverse cintrée et une cloison pleine, le plancher du compartiment de combat pivotait avec la tourelle. La caisse et la tourelle étaient assez simples, les côtés et l’arrière étaient faits d’une seule plaque de 82 mm d’épaisseur, courbée en fer à cheval. L’avant était assemblé par deux barres rectangulaires de 100 mm, de plus le toit de la tourelle faisait 26 cm d’épaisseur. La tourelle était équipée de trois générateurs de fumigènes NbK 39 de 90 mm. Le Tiger était le premier char de combat allemand dont les galets s’entrecouvraient avec une disposition de galets à triple recouvrement et imbrication, et dont les disques d’acier munis de bandages pleins en caoutchouc.

Deux types de chenilles étaient utilisés, l’une d’une largeur de 72,4 cm et l’autre de 52 cm. Le seul problème était que si la boue gelait dans les chenilles imbriquées, le char était paralysé. Mais dans les derniers modèles, des mesures limitaient le risque de gel. Le premier Tiger était équipé d’un Maybach V 12 de 21 litres de cylindrée, mais en 1943, un moteur plus puissant, le HL 230 P 45 de 24 litres, fut installé. Pour la guerre en Afrique, des filtres Feifel furent installés. De plus, le système de direction était perfectionné, du fait de la nature même de l’engin. Les premiers Tiger étaient très bien équipés pour le franchissement de gués jusqu’à 4 mètres de profondeur avec des Schnorkel, mais leur installation fut annulée par la suite du fait du coût très important et du besoin de simplifier la production. Une des innovations majeures était son mode de construction, privilégiant les plaques de blindage lourds, et une caisse entièrement faite de surfaces planes, le tout soudé. La superstructure frontale et arrière était d’un seul tenant.

Le canon de 88, armement principal du Tigre, avait des caractéristiques semblables aux 88 AA Flak modèles 18 et 66. Une MG 34 coaxiale était aussi installée. Le canon avait une culasse semi-automatique, et des volants permettaient le déplacement de celui-ci. Il y eut plusieurs variantes du Tigre : une version de commandement, le PzBefWg Tiger Ausf. E SdKfz 267 et 268 (la seule différence tenait en l’équipement radio, plus fourni) et une version de remorquage, le Bergepanzer Tiger I Ausf. E (la transformation entraînait l’enlèvement de l’armement principal, et l’installation d’un treuil à l’arrière).